Benjamin A. Foster sinh tại Boston, Massachusetts, vào ngày 29 tháng 10 năm 1980, là con trai của hai chủ nhà hàng Gillian Kirwan và Steven Foster.[5][6][7] Anh đã miêu tả cha mẹ mình là "những hippie phản đối cuộc chiến tại Việt Nam, có lối sống tự do phóng khoáng".[8] Anh có một người em trai, Jon, cũng là một diễn viên. Khi Foster lên bốn tuổi, gia đình anh phải chuyển đến Fairfield, Iowa, sau khi ngôi nhà của họ ở Boston bị bọn cướp đột nhập ngay khi họ đang có mặt ở đó.[7][8]

Foster lớn lên như một người Do Thái, và đã tổ chức nghi thức Bar Mitzvah truyền thống.[8][9] Ông bà nội của nam diễn viên là Celia (Segal) và Abraham Foster, một thẩm phán và chính trị gia nổi tiếng ở Boston, gia đình họ đã di cư khỏi Đế quốc Nga vào thời điểm trước đó.[10][11][12] Foster học ở một trường cao đẳng ở thị trấn địa phương, Đại học Tư thục Maharishi.[7] Khi còn trẻ, anh tham dự Trại hè nghệ thuật Interlochen, theo học ngành sân khấu.[13]</ref>